[OBS 트래블팀=이인영 기자] 하루가 다르게 추워지는 날씨에 미세먼지까지 동장군의 기세가 심상치 않다. 얼어붙은 경기만큼 겨울 날씨가 유난히 매서워 몸도 마음도 여유가 없는 요즘이다.

하지만 설 연휴가 있는 2월이 다가오고 있다는 사실이 팍팍한 일상에 지친 우리를 그나마 위로한다. 올해의 설은 주말을 포함하면 총 5일로 2일의 연차를 더한다면 무려 9일이나 쉴 수 있는 황금연휴다.

지친 일상에서 벗어나 겨울의 낭만을 만끽하고 싶다면 일본 여행의  인기지역으로 손꼽히는 북해도로 떠나보는 것이 어떨까.

북해도는 일본인들도 가보고 싶어 하는 꿈의 고장으로 설국의 아름다움을 간직한 곳이다. 겨울을 제대로 만끽할 수 있는 여행지로 관광과 식도락, 온천 등 겨울여행에서 기대하는 모든 것을 갖추고 있는 것이 특징. 온통 눈으로 뒤덮인 겨울 설경과 겨울 축제가 유명한 삿포로, 영화 '러브레터'의 촬영지인 오타루에서 잊지 못할 추억을 만들어보자.

또 북해도는 천혜의 자연환경에서 나온 신선한 먹거리로 특히 유명하다. 북해도만의 신선한 가리비와 야채, 해산물 등을 넣고 간장으로 양념을 한 가리비 가마솥 밥은 북해도 여행에서 꼭 먹어봐야 하는 별미로 손꼽힌다.

닭찜 우동은 우동 사리와 닭고기 그리고 당근, 양배추, 버섯 등 각종 야채를 함께 쪄서 특제 소스에 찍어 먹는 메뉴로 감칠맛이 일품이다. 오믈렛과 카레를 합친 오무 카레는 일반 카레보다 부드러운 식감으로 입맛을 사로잡는다.

특히 대게 산지로 유명한 만큼 대게, 털게, 킹크랩 등 3대 게 요리를 무제한으로 즐길 수 있는 뷔페 코스가 북해도 미식 여행의 매력을 배가 시킨다.

◇ 비에이

비에이 패치워크의 길은 일본 CF에 자주 등장하는 명소다. 비에이의 풍경이 여기저기 천 조각을 덧대 놓은 것 같다고 해서 이름 붙여졌으며 그 사이를 따라 난 길을 걸을 수도 있다.

홋카이도 한가운데 위치해 있으며 넓은 평야 위에 나무가 흩어져 있어 멋스럽다. 겨울에는 하얀 눈과 언덕의 풍경이 어우러져 신비로움을 선사한다.

사계절 빛깔 언덕이라는 뜻의 시키사이노오카는 각 계절을 대표하는 화초로 언덕을 아름답게 수놓은 비에이를 대표하는 언덕이다. 탁 트인 들판에 펼쳐진 2만 평의 '스노우 랜드'가 당신을 기다리고 있다. 또 이곳에선 스노우 모빌과 래프팅까지 눈과 함께하는 다양한 체험거리를 즐길 수 있다.

◇ 오타루

오타루는 영화 '러브레터'의 배경이 된 아름다운 항구도시다. 오타루 운하는 오타루의 대표적인 랜드 마크로 작은 항구와 좁은 언덕길, 평온하게 흐르는 옛 운하를 따라88개의 가스등과 아기자기한 상점들이 자리를 잡고 있다.

화려했던 역사를 뒤로한 채 로맨틱한 공간으로 재탄생한 이곳에선 홋카이도의 옛 정취를 느낄 수도 있다.

메이지 45년에 지어진 오타루 오르골당은 옛 것의 향수를 자아내는 공간으로 유명하다. 오타루의 명물이자 일본 최대의 오르골 박물관으로 이곳에선 세계 각국의 다양한 오르골을 한눈에 구경할 수 있다. 특히 3층에선 고객이 원하는 곡을 넣을 수 있는 오르골을 구매할 수 있으니 관심이 있다면 참고하자.

또 오타루는 낭만적인 분위기와 더불어 예술적인 감성이 한껏 느껴지는 곳이다. 일본 유리 공예가들의 장인정신을 엿볼 수 있는 거리도 있으며 다양한 종류의 유리 공예품을 전시, 판매하고 있다. 대표 상점은 기타이치 가라스 관으로 본관부터 5호관까지 있다.

각 건물마다 크리스털, 장식품, 그릇 등 중점적으로 다루는 품목이 정해져 있으며 그 중 창고를 개조해 만든 3호관이 관광객에게 가장 인기가 많다.

◇ 도야

사이로 전망대에서 보는 도야 호수의 경치는 가슴이 벅찰 정도로 아름답다. 도야코 호수의 저편에는 우스잔 산, 소화신 산의 모습도 한눈에 볼 수 있다. 선물가게나 레스토랑도 갖춰져 있지만 여기에서는 홋카이도에서만 가능한 라면이나 버터, 아이스크림을 손수 만들 수도 있다.

◇ 노보리베츠

노보리베츠는 북해도에서 가장 유명한 온천마을로 꼽힌다. 특히 직경 450m의 거대한 화산 폭발 화구로 이루어진 지옥계곡에는 1분당 3천 리터의 온천수가 솟아오른다. 곳곳에서 수증기가 피어 오르는 유황냄새 가득한 온천을 따라 약 600m의 산책로를 부담없이 즐겨보자.

◇ 삿포로

삿포로 눈 축제는 삿포로를 대표하는 겨울 축제로 브라질의 카니발 축제, 독일 뮌헨의 옥토버 축제와 함께 세계 3대 축제로 꼽힌다. 1950년 삿포로의 중, 고등학생이 6개의 눈 조각을 오오도리공원에 만든 것을 계기로 시작됐으며 현재 오오도리, 쓰도무, 스스키노 등 총 3군데의 행사장에서 나뉘어 열린다.

거리를 수놓은 조명이 아름답게 빛나며 스노우 래프팅, 튜브 미끄럼틀 등 체험은 물론 눈 조각, 얼음조각 작품도 전시돼 있다. 특히 올해는 오오도리 광장과 스스키노에서 2월 4일부터 2월 11일까지, 쓰도무에서는 1월 31일부터 2월 11일까지 개최된다.

삿포로 도심을 동서로 가로지르는 오오도리 공원에선 약 1.5km에 걸쳐 눈과 얼음으로 제작된 판타지 세계를 마주할 수 있다. 거대하면서도 정교한 눈 조각과 얼음조각은 삿포로 눈 축제의 최대 볼거리이자 자랑거리다.

여기에 37만 개의 아름다운 조명이 반짝이는 '삿포로 화이트 일루미네이션'이 더해지면 최고로 낭만적인 겨울밤을 완성할 수 있다.

'뮌헨 크리스마스 마켓 in 삿포로'는 독일 뮌헨시와 결연해 2002년부터 시작된 행사로 크리스마스 관련 장식품과 더불어 독일 요리도 맛볼 수 있다.

웹투어 관계자는 "겨울 낭만을 만끽할 수 있는 북해도 여행상품은 언제나 베스트셀러"라면서 "특히 온천 호텔 숙박과 북해도의 다채로운 미식은 물론 오전에 출발하는 비행편으로 시간을 여유롭게 쓸 수 있는 3박 4일 패키지가 인기가 높다"고 귀띔했다.

(취재협조=웹투어)