자유한국당과 새로운보수당은 15일 정세균 국무총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪는 자영업자·소상공인들을 만나 "손님이 적어서 편하시겠네"라고 건넨 말을 두고 한목소리로 맹비난했다.

코로나19의 직격탄을 맞은 현장 민심에 전혀 공감하지 못한 발언일 뿐 아니라, 경제의 기본도 이해하지 못하는 무책임한 정부의 태도가 드러났다는 게 이들 야당의 주장이다.

전희경 대변인은 서면 논평에서 "정 총리가 '현실 감각·경제 인식 제로 총리'라는 사실이 드러났다"며 "스스로 '경제폭망 경알못(경제를 알지 못하는) 정권'에 딱 맞는 총리라는 것을 확인시켰다"고 쏘아붙였다.

전 대변인은 '사장이 아닌 친한 종업원에게 한 말'이라는 총리실 해명에 대해 "사장이나 종업원이나 힘들기는 매한가지"라며 "한솥밥 식구인 사장과 종업원마저 편 가르기를 할 셈인지 입을 열수록 처참한 수준"이라고 지적했다.

그러면서 "정부·여당의 인식이 이런데 경제가 좋아질 리 만무하고 국민들의 상황을 제대로 파악할 리 만무하다"며 "결국 무능 정권을 심판하고 경제의 새 판을 짜는 길밖에 없다. 저들만 빼고 온 국민이 살기 위해 똘똘 뭉치고 있다"고 덧붙였다.

새보수당 권성주 대변인은 서면 논평에서 "정 총리 발언에 대한 총리실 해명을 보면 총리도 총리실 직원들도 대한민국 밑바닥 경제가 얼마나 고통스러운지 공감하지 못하고 있다"고 주장했다.

이어 "손님이 없으면 편하기는커녕 일자리를 잃을까 불안해하는 종업원 입장은 겪어보지도, 이해하려 하지도 않았다는 것"이라며 "각성과 사죄가 있기를 바란다"고 촉구했다.

자당에 비판적인 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수 등을 고발했다가 취하한 더불어민주당에 대한 공세도 이어갔다. [연합]