지난 3년간 극단적인 선택을 한 재외국민이 565명이나 되는 것으로 나타나 정부의 적극적인 조치와 조사 필요성이 제기되고 있습니다.

태영호 국민의힘 의원(서울 강남갑)이 외교부의 '2017~2019 재외국민 사건사고 통계'를 분석한 결과 자살한 재외국민이 2017년 175명, 2018년 215명, 2019년 175명이었습니다.

일본이 264명으로 가장 많았고 필리핀 56명, 중국 50명, 미국 49명 등 순이었습니다.

하지만 외교부 차원에서 재외국민 자살 사유 등 구체적인 실태 조사는 이뤄지지 않고 있습니다.

자살 예방을 위한 사전 조치 역시 미진한 상황입니다.

외교부 제출자료에 따르면 재외공관은 재외국민의 사망 사실을 확인할 경우, 국내 연고자에게 알리고 사인이 명확하지 않거나 범죄와 관련된 것으로 판단될 경우 현지에 직원을 파견하는 등 추가 조치하는 것으로 나타났습니다.

태영호 의원은 "외교부와 재외동포재단은 재외동포 자살실태에 대한 조사를 실시하는 방안을 비롯해 재외동포 자살 방지를 위한 보다 근본적인 시스템 구축에 나서야 한다."고 강조했습니다.