최자는 19일 소속사 아메바컬쳐를 통해 "여러 개인적인 상황으로 인해 계속되는 의혹에도 불구하고 속시원한 해명을 하지 못하고 많은 분들에게 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다"라고 말문을 열었다.

이어 그는 "입에 담지도 못할 정도의 악성 댓글과 루머로 인해 정신적으로 많은 고통을 받고 힘들어하고 있는 그 친구에게 나와의 관계가 또다른 고통의 원인이 되어서는 안되겠다는 생각에 침묵만이 답이 아니라는 생각이 들었다"라고 말했다. 

또한 최자는 "아직은 서로 호감을 가지고 조심스레 발전하고 있는 단계인 만큼 많은 분들이 관심을 가지고 지켜봐주시길 바란다"라고 당부의 말을 덧붙였다.

이에 앞서 SM엔터테인먼트 측은 "설리와 최자는 서로 의지하는 사이"라고 입장을 밝혔다.

한편 설리와 최자는 지난해 서울숲 인근 주택가를 다정하게 걷는 모습이 담긴 사진이 공개되며 열애설이 화두가 됐으나, 두 사람은 단순 친구라며 완강히 부정했다.

(사진=OBS플러스DB, 아메바컬쳐)

OBS플러스 정솔희 기자 hwasung654@obs.co.kr